Звёздные войны
Вторая Империя
Книга Первая
Перерождение тьмы
Часть первая
Необычный гость

Шаттл уже выпрыгнул из гиперпространства и за иллюминатором виднелся огромный буро-оранжевый шар газового гиганта Явина. Люк и представитель сидели в просторном отсеке шаттла дипломатической службы. Люку уже надоело слушать героические истории от представителя. Скука навевала воспоминания. Как быстро летит время… Уже двадцать лет существует Новая Республика, и ровно двадцать лет назад он потерял отца… Это воспоминание растеклось тупой болью по всей душе магистра. Отец своим примером показал всю чудовищность Темной Стороны. Люк больше всего боялся, что кто-нибудь из учеников Академии ступит на этот скользкий путь. Академия… Теперь это его дом. Вместо того дома, который разрушила Империя. Это воспоминание тоже принесло боль, и Люк прогнал его. Он решил вспомнить что-нибудь хорошее. В голову влезли воспоминания о визите на Корускант. Хотя Люк не очень любил эту планету, но двухнедельный визит ему очень понравился. Он повидался с Леей и ее старшим сыном Родом, младшего Анакина Люк не застал, родители его отправили в спецшколу. Ну и конечно он повидал Хэна. Если бы кто-то из бывших его друзей контрабандистов увидел бы, как Хэн орудует на кухне в фартуке, умер бы со смеху. Матерый пилот и наглый контрабандист превратился в ярого семьянина. Хэн решил оставить военную службу, потому что врожденное нахальство Хэна выходило за пределы любого устава. Люк очень расстроился, что не увидел Ландо, хотя этот тип почти всегда находиться на Корусанте, наверное, опять носиться по всей Галактике в поисках прибыли.
Новая Республика очень сильно окрепла. После Эндора по Галактике прокатилась волна побед Альянса Повстанцев. Именно после битвы при Эндоре Совет Повстанцев провозгласил Новую Республику. Но после довольно тяжелых потерь Республика не смогла полностью уничтожить остатки Империи. Самопровозглашенные лидеры погрязли в грязных междоусобицах, разрывая, когда-то великое, государство на куски… Наконец Республика собрала достаточно ресурсов, чтобы прихлопнуть Империю, но момент был упущен, Враг поменял тактику. Буквально лет пять назад Империя перешла к партизанской тактике и молниеносным жалящим атакам. Теперь имперский флот стал неуловим. Только через полгода разведка Республики сообщила, что в Империи новый император. Поначалу в Сенате думали, что он недолго продержится у власти, уже было много людей провозглашавших себя императорами, их, как правило, загрызали свои же собратья. Но этот совершенно другой фрукт, блестящий полководец с большими задатками политика, истинный лидер.
Люк постоянно ерзал на мягком кресле. После долгого сидения в тесном отсеке очень хотелось выйти на ровную поляну и хорошенько размять затекшие ноги. Магистр Скайуокер не один сидел в пассажирском отсеке шаттла. Напротив него сидел уже пожилой человек. Полностью седая голова, короткая армейская стрижка, властный взгляд. Это был представитель канцлера в Совете Джедаев. Мысль о том, что в зале Совета будет сидеть человек абсолютный несведущий в джедайских вопросах, очень шокировала Люка. Хотя как убедила его канцлер он бывший военный и большинство вещей ему не следует объяснять как нерадивому ученику. Люк успел довольно неплохо узнать бурное прошлое представителя. Или надзирателя? Люк несильно одобрял подобные действия. Это все равно, что работать с подслушивающим устройством.
Представитель все еще трещал, о своих подвигах, когда он был лейтенантом повстанческой армии, как сломанный вокодер. Рассказчик из него был никакой. Люк, чтобы не заснуть, уткнулся головой в прохладный транспаристил иллюминатора шаттла и состроил серьезную мину, чтобы не расстроить рассказчика. Неожиданно вошел пилот. Небольшого роста в форме, белобрысый, и совсем «зеленый», рекрут.
- Извините магистр Скайуокер! Спутник Явин IV вошел в поле видимости. Вы просили сообщить. – робко промямлил пилот.
- Все в порядке. Приготовьтесь к посадке. – сухо ответил Люк.
Пилота быстро сдуло обратно в кабину. Люк посмотрел на спутник. Похоже, над Академией бушевала мощная гроза. Как некстати. Теперь Люк понял, что совершать посадку они будут, скорее всего, во внутреннем ангаре Академии. Люк за двадцать лет почти полностью перестроил бывшую базу повстанцев под нужды Академии. Канцлер Мон Мотма очень долго уговаривала Скайуокера вновь заселить Храм. Но Люк отказался. Тогда канцлер сделала там музей Джедаев Старой Республики. Вот против этого Люк был не против.
Шаттл уже вошел в атмосферу спутника и на бреющем полете направился к Академии. Сказать, что это была плохая погода, это значит, ничего не сказать. Такой грозы Люк никогда не видел на Явине IV. Небеса повсюду прорезали ослепительно белые молнии. Дождь изо всех сил молотил по прочной обшивке шаттла безуспешно пытаясь прорвать ее. На удивление Люка ветра почти не было. Наконец уставший корабль укрылся за навесом ангара. Люк шаттла распахнулся и магистр Скайуокер наконец-то ступил на твердую землю. Вернее дюрастиловое покрытие ангара. Здесь его и представителя встречали все незанятые работой обитатели Академии. Люк медленно вышел из шаттла.
Все-таки он изменился, подумали все. Тот огонек в глазах великого магистра продолжал гореть. Из мальчишки с планеты Татуин Люк превратился в сильного и мудрого джедая. Он отдал всю свою жизнь служению во имя мира во всей Галактике. Он был ярым патриотом Новой Республики и оберегал его как собственное дитя. Ему стоило титанических усилий вновь воскресить Орден Рыцарей Джедая. Особенно трудно было в первое время. Он сам учил сразу группу падаванов. И вот спустя два десятка лет в Ордене всего полсотни рыцарей. И то по старой системе Люк бы отобрал всего шесть человек. Но выбирать было не с чего.
Магистры повсюду окружили Скайуокера. Он почтительно поклонился и отошел. По трапу медленно выплыл представитель.
- Уважаемые магистры, позвольте вам представить представителя канцлера в Совете Джедаев, Канц Ван Делл!
Магистры учтиво поклонились. Представитель только кивнул им в ответ.
- Уважаемый представитель, позвольте вам представить моего заместителя магистра Рида Голтара.
Из толпы магистров вышел невысокий человек. Что сказать, джедай до мозга и костей. Типичный магистр. Редкая черная бородка, короткая стрижка и ранние морщины. Усталый взгляд карих глаз вызывал жалость. Этот человек потерял много друзей в этой безумной войне. Но сломить его не удалось.
Представитель подошел к магистру и пожал его руку. Люк быстро повел его к другим живым достопримечательностям Академии. Пока представитель пожимал руки другим магистрам, Люк быстро взглянул на стоящего отдельно Рида. Голтар только едва заметно кивнул. Наконец представитель поручкался со всеми, и недоуменно стоял в середине круга, которые образовали магистры. К озадаченному Канцу подошел Люк.
- Уважаемый представитель… - начал, было, Люк, но Канц резко перебил.
- Люк, будешь с Мон Мотмой на «вы». Зови меня просто Канц.
- Хорошо… - у Люка язык не поворачивался говорить в такой манере с представителем. – У нас сейчас проходят учения нашего эскадрона. Я вас приглашаю посмотреть. Зрелище незабываемое.
- Отлично! Пойдемте. – произнес Канц.
Люк и Канц быстро покинули ангар и, свернув в коридор, вошли в лифт. Лифт поднатужился и отправил двоих людей на дозорную башню. «Как хорошо, что я распорядился сделать накрытие над дозорной башней» - радостно подумал Люк. Лифт остановился, и Люк вышел на верхушку башни. Но навес не очень-то и спасал от дождя. Дождь оказался косым. Люк достал из спрятанной в стену ниши два электронных бинокля. И один протянул Канцу. Люк уже начал сомневаться о том, что они смогут что-нибудь в такой тьме. От постоянны разрывов грома у Люка начал звенеть в голове целый оркестр. Люк даже не догадывался, что на такой планете может быть такой дикий холод. «Надо было кроме биноклей оставить здесь несколько теплых плащей» - грустно подумал Люк и еще больше закутался в свой джедайский плащ, но он не очень помогал согреться. Представителю было еще хуже. Его тонкий плащ из жутко дорогого коррелианского шелка не представлял из себя серьезной защиты от дождя и холода. Но Канц не подавал виду. Люк прильнул к окуляру.
Среди свинцовых туч летела эскадрилья истребителей типа «саблекрыл». В строю пестрели старые «крестокрылы». Летучая машина лидера группы выписывала умопомрачительные пируэты. Вслед за лидером осторожно выстроившись в цепочку, летели ученики. Им приходилось в точности лететь по траектории лидера. Люк про себя быстро сосчитал все истребители. Стоп! Четырнадцать, вместе с лидером. Одного не хватало. Люк всерьез начал беспокоится. Люк уже хотел спросить через комлинк своего дроида Ц-3ПО о том, где запропастился один истребитель. Через мгновение он уже получил ответ на свой вопрос. Над их головами с чудовищным ревом пролетел запропастившийся «саблекрыл». Люк от неожиданности присел на пол, Канц последовал его примеру. Истребитель пристроился сзади строя, и как ни в чем не бывало, спокойно летел, повторяя виражи лидера. Люк уже пожалел, что не распорядился поставить зенитную ракетницу на башне. Успокоившись, Люк, окунулся в Силу и начал «ощупывать» истребитель. На носу истребителя ощущалась вмятина. Такую царапину давным-давно посадил один падаван. Эта вмятина была только на одной машине. На третьей. Люк поднял оброненный комлинк и немедленно связался с Ц-3ПО. Дроид как всегда дежурил в командном центре Академии. Несмотря на свою нелегкую и продолжительную жизнь (для дроида) он отлично сохранился. Дроид немедленно ответил.
- 3ПО! Скажи Ролторану, что если он еще такое выкинет, я его оправлю тренировать послушников! – ровно сказал Люк.
Люк не понял, почему, но Канц резко развернулся, услышав фамилию.
- Да, сэр Люк! – пролепетал дроид.
Как ни боролся Скайуокер с упрямым дроидом, он все равно называл его «сэр».
- Извините, мои ученики нередко шалят когда их пускают полетать – смущенно сказал Люк.
- Ничего… Бывает… - усмехнулся в ответ Ван Делл.
Дроид начал возиться со связью, которая сильно испортилась из-за грозовых разрядов. Ц-3ПО покончил со связью и начал монотонно говорить в рацию.
- Диспетчер вызывает РС3. Диспетчер вызывает РС3. – повторял дроид.
Наконец комлинк ожил.
- РС3 слушает. – спокойно произнес басистый голос.
- Магистр Скайуокер просит вас больше не нарушать летного задания, иначе он вас отправит в качестве тренера в Младший Корпус. – покорно ответил Ц-3ПО.
Дроид явно услышал тяжелый вздох юноши. Ему явно не хотелось нянчиться с первокурсниками.
- Ладно,… Передай магистру Скайуокеру мои извинения. – произнес голос.
Дроид оставил комлинк и занялся своими весьма неотложными делами.
Голос принадлежал падавану Дику Ролторану. Он с уже три года ученик магистра Голтара. Один из лучших падаванов Академии. Он давно перерос этот детский сад, поэтому и нарушил летное задание. При поступлении оказалось, что он весьма талантлив. Но дисциплины ему явно не хватало. Магистр Скайуокер уговорил Голтара, чтобы тот учил юношу.
В Академию поступают юноши и девушки с шестнадцати лет. Обучение идет четыре стандартных года. Если падаван не готов его оставляют на пятый цикл. Он считается позором для падавана. Только в этом году Академия приступила обучению с шести лет.
Дик на автоматизме вел истребитель вслед за остальными. Ему поскорее хотелось перейти к огневой подготовке. Особенно ему было не по себе при мысли что лидером группы был абсолютный профан в пилотских понятиях.
Пришлось повторять эти упражнения для детей. «Мертвые» петли, «бочки» «свечи» и тому подобное. Дик все это выполнил на автоматизме. Просто руки державшие рычаги и штурвал работали сами.
- Всем включить боевой режим! Разбить строй. Приказ: уничтожить свои цели. Повторяя для РС5: свои цели. Ты понял Зид?! – прозвучал приказ лидера.
- Да РС1, я понял. – раздался смущенный голос.
Кто-то хихикнул в рацию, сразу же обратив на себя праведный гнев лидера. Ладно, пока разбираются с весельчаком, Ролторан сможет ускользнуть. Надо всего лишь до упора перевести рычаг форсажа. Новый истребитель в долгу не остался и отплатил Ролторану возросшей перегрузкой. Истребитель дернуло и раздался оглушительный хлопок. Вслед за ним последовала тишина «саблекрыл» преодолел звуковой барьер.
Наконец-то. Дик, активировал боевой режим, и два крыла истребителя медленно расползлись в шесть. Монотонно заурчала система наведения. На экране вылетела надпись: «РС3- МИШЕНИ №16 И №18». По навигационной панели Дик быстро отыскал нужные мишени.
- РС1, говорит РС3 начинаю заход на мишень №16. – произнес Дик.
- Вас понял. – ответил лидер.
Дик резко накренил истребитель вниз и вошел в пике. Мишень представляла из себя обычную деревянную башню. Уничтожить ее не представляло труда. Если воспользоваться протонной торпедой. Но это через чур легко, для Дика. Поэтому он активировал только лазерные пушки. Около сто метров оставалось до мишени. Дик положился на Силу и позволил ей за себя нажать на гашетку. Два синих заряда разнесли в щепки хлипкую мишень. Машина Дика вновь взмыла к грозовым облакам.
- Отличное попадание РС3! – похвалил лидер.
Дик начал заходить на другую мишень как вдруг в рации прозвучал голос, наполненный ужасом. Дик с трудом узнал голос. Этот голос принадлежал его лучшему другу Кену Престелу. Кен Престел был падаваном у магистра тви’лекка Моа Зара. Весьма недурной пилот но над его головой нависла угроза того что его оставят на пятый цикл. Дик и Кен сдружились потому что оба были упрямыми и неугомонными.
- Слишком близко… Истребителю оторвало двигатель… РС9 упал возле мишени №7… - не на шутку разразившиеся громовые разряды сильно искажали голос Кена.
- Всем лететь обратно в Академию. РС3, приземлитесь и найдите пилота. Помощь скоро будет. – приказал лидер.
- Вас понял лидер. Конец связи. – ответил Дик.
Все внутренности Дика, свернулись в клубок. Мысли путались. Дик уже летел на мишенью №7. От прямого попадания торпеды от нее остались только опоры. Дик приметил поляну и начал снижение. По плавной дуге истребитель снижался и через секунду он мягко коснулся земли. Дождь начал понемногу затихать но гроза все еще метала молнии. Дик вылез из истребителя и прихватил пеленгатор. Радиомаяк после аварийной ситуации должен был включить пилот, чтобы остальные знали, откуда его нужно подобрать. Но пеленгатор молчал. Дурной знак. Продеться искать наугад. Потом Дик вспомнил что у него есть отличный помощник в таких делах. Сила. Дик закрыл глаза и окунулся в сверкающий поток живительной Силы. Она ему указала направление.
Форма насквозь промокла. Глаза заволокло серой пеленой, ноги утопали в вязкой грязи. Через несколько минут Дик вышел на небольшую поляну. Посреди поляны лежал раненый истребитель носом зарывшийся в землю. Повреждения в основном пришлись на крылья машины и двигатели. В правом двигателе торчал большая деревянная щепка. Скорее всего, она и послужила причиной аварии. Кабина с пилотом была слегка помята. Дик подошел к кабине и попытался ее открыть. Сквозь прозрачное стекло он увидел пилота. От удара замки кабины заклинили. Пришлось применить меч. Полыхнул синий свет и в ноздри ударил запах озона. Дик с хирургической точностью срезал крышу кабины и, поднатужившись, вытащил пилота. Шлем новой конструкции полностью скрывал лицо и Дик решил его снять чтобы осмотреть пилота. При такой аварии трудно избежать травм головы. Руки не слушались, но Дик аккуратно открыл специальные защелки. Он снял шлем и обомлел. Пилотом оказалась молодая девушка. Дик никогда не видел девушек красивее. Длинные каштановые волосы, и почти детское лицо застыло с выражением удивления. Дик поймал себя на мысли что хочет ладонью погладить ее по щеке. Внезапный раскат грома заставил его вернуться на землю. Дик осторожно вытащил девушку из кабины и положил ее на нос истребителя после чего внимательно осмотрел. Ничего серьезного. Он сорвал с ее комбинезона маленький прозрачный цилиндр с радиомаяком внутри. Дик откусил зубами пломбу и вынул маяк. Нажав красную кнопку, он активировал его. Маяк начал противно пищать и Дик брезгливо отбросил в сторону. Теперь нужно заняться пилотом. Дик подержал несколько секунд ладонь над ее лицом, после чего девушка открыла голубые глаза и осмотрелась перепуганным взглядом. Над ней на корточках сидел долговязый молодой парень лет девятнадцати. Темные волосы были коротко пострижены как обычно их постригают падаванам. Длинная тоненькая косичка доставала до плеч. Лицо всем своим видом выдавало укор.
Дик протянул девушке руку и помог ей подняться.
- Я Дик Ролторан, меня прислали, чтобы помочь тебе. – смущенно ляпнул Дик.
На самом деле он хотел узнать как ее зовут.
- Низа Лолес – пилот-неудачник. – словно прочитав его намерения, сказала девушка.
Несмотря на ее уверенный голос Дик чувствовал что у нее шок после аварии. Она едва сдерживала дрожь от адреналина.
- Почему же сразу неудачник? – усмехнулся Дик. – Ты давно в Академии? Я тебя раньше не видел.
- Около недели… – грустно ответила девушка.
Понятно, послушник. И это пока диагноз.
- Я… совершенно забыла о том,… что стрелять в мишень на малом расстоянии запрещено, и как оказалось совершено, не зря! – начала оправдываться Низа, и топнула ногой по носу истребителя. – Что теперь будет? – и, обернувшись к Дику, спросила – Меня выгонят?
Дик начал копошиться в памяти, чтобы вспомнить подобные случаи. При нем его друг Легас сломал все три шасси на истребителе, и его заставили их приваривать световым мечом. И приварил. Но он сломал новенький T-70 «саблекрыл», а Низа разбила обычный «крестокрыл». Если учесть что ему лет эдак двадцать то, скорее всего его просто спишут.
- Вряд ли истребитель-хлам. Его спишут. За такое не выгоняют. – уже увереннее произнес Дик, видя как беспокойство Низы немного, но уменьшилось.
Не успела она ему ответить как над их головами завис пассажирский шаттл. Приземлиться ему здесь было негде.
- Пойдем здесь недалеко поляна сейчас тебя заберут. – сказал Дик.
- А ты? – обернулась Низа.
- Мне еще нужно истребитель отогнать обратно в ангар. – ответил Дик и, развернувшись, пошел в лес. – Пошли!
Дик уверенно пошел в чащу, Низа понуро последовала за ним.


Наконец-то помывшись и переодевшись, Дик почувствовал себя гораздо лучше. Натянув чистую робу и плащ, Дик вышел из раздевалки в ангар. По времени Дик уже на десять минут опаздывал на тренировку по фехтованию. Притом что преподаватель не потерпит опозданий, Дику оставалось жить совсем недолго. Дик почти бежал по ангару, внезапно его остановил очень знакомый голос.
- Дик!
Дик оглянулся и увидел, что к нему направляется магистр Скайуокер и рядом с ним идет какой-то пожилой человек. Сердце Дика остановилось, сейчас его будет отчитывать за нарушения летного задания сам магистр Скайуокер. Но магистр имел другие намерения. Человек стоял сзади него, Дик не обратил на него никакого внимания.
- Дик, тут с тобой кое-кто хочет поговорить… - начал Люк, из-за его спины вышел человек, которого Дик игнорировал.
Дик внимательно присмотрелся и, наконец, узнал мужчину. Это же был давний друг его отца. Краска тут же бросилась в лицо юноши.
- Простите сэр, я не узнал вас! – начал извиняться Дик.
- Ну, вот еще один… - вздохнул Канц. – Дик! К магистру Скайуокеру будешь так обращаться! Сэр!
- Извините! – смущенно пролепетал Дик. – Я не знал что вы приедете. Только сегодня утром прилетел с задания. Как вы?
- Неплохо. Я приехал не навестить тебя. Сейчас я представитель Верховного Канцлера в Совете Джедаев. – ответил Канц.
- Ого! У вас высокая должность! – выдохнул Дик.
- Да уж, если сравнить с должностью лейтенанта, которым я был двадцать лет назад. – произнес Канц. – Ладно, мне нужно пойти к себе в комнату, иначе эти балбесы охранники могут что-нибудь мне разбить.
С этими словами Канц резко развернулся и пошел к гостевому комплексу. Дик наконец-то вспомнил, куда он так сильно спешил. Он уже собирался пойти в зал для тренировок, но магистр Скайуокер жестом остановил его.
- Дик, мне просто интересно, откуда представитель тебя знает? – спросил Люк.
- После гибели родителей меня должны были отправить в приют, Канц забрал меня к себе. Но официальным опекуном он не был. – поведал Дик.
Люк невзначай затронул болезненную тему, для Дика. Десять лет назад адмирал Грисс разбомбил гарнизон на Бакуре, именно там погибли родители Дика. Мальчишка и сам чуть не погиб. Скайуокер решил быстро отойти от этой темы.
- Ясно… - протянул Скайуокер. – Можешь идти…
- Магистр я бы хотел спросить… - Дик оглянулся. – Что будет с Низой? Ну, я имею в виду то, что она угробила казенный истребитель.
Люк вопросительно посмотрел на него, но ответил.
- Я ей назначил дополнительные занятие по летной теории… - задумчиво ответил магистр.
У Дика отвисла челюсть.
- И все? – спросил назойливый падаван.
- Да я же не заставлю ее чинить это старье! Этот истребитель скоро должен был быть списан. Да и с Легасом я тогда погорячился. – рассуждал Люк.
- Извините, магистр я должен идти… - начал Дик.
- Да иди, тренировка и так скоро закончиться… - перебил Люк.
Дик развернувшись, вышел из ангара. Пройдя по длинному коридору и пару раз, свернув, Дик очутился у двери в зал, где проходила тренировка. Набравшись храбрости, Дик сделал шаг в зал. Дверь отъехала в сторону и Дик очутился в большой просторной комнате. Из-за грозы было темно, но свет мечей разгонял тьму, наполняя зал причудливым разноцветным сиянием. Повсюду ученики фехтовали на тренировочных световых мечах. Он мог только обжечь но не мог ранить. Не успел Дик подойти к столу с мечами как его остановил хрипловатый голос преподавателя.
- Дик Ролторан! Почему вы опоздали?
Все можно распрощаться с жизнью, сейчас магистр Рос сделает из него подопытного кролика и будет на нем показывать свои изощренные приемы фехтования. В голосе скользила строгость. Дик обернулся и уже ожидал увидеть высокого келдора в дыхательной маске, но увидел только смеющегося рыцаря Дона Легаса. Длинные светлые волосы явно украшали юного рыцаря. Голубые глаза источали свет. Дон Легас на год старше Дика. Благодаря своему напору, уму и силе он стал рыцарем на третьем цикле обучения. Дон и Дик были очень крепко связаны дружескими узами.
- А где мастер Рос? – спросил Дик.
- Он ушел с должности преподавателя по фехтованию. У него достаточно дел и в Совете. Теперь я вместо него. – гордо произнес Легас.
- Поздравляю! – восхищенно ответил Дик.
- Ладно, давай приступим. – произнес Легас и потянулся за своим мечом.
- Что это значит? – осторожно спросил Дик.
- Сегодня ты будешь фехтовать со мной! – довольно ухмыльнулся Дон.
Дик ошарашено посмотрел на рыцаря. Он уже предположил что с тренировки он уйдет весь в синяках и ожогах. Легас мастерски владел мечом. Смирившись с судьбой Дик активировав меч, кинулся на Легаса. Дон не спеша, отражал все выпады Дика. Макаши Дона было превосходным. Дик же наоборот остервенело махал мечом. Казалось что это просто серия беспорядочных ударов. Но стиль Джуйо который использовал Дик направлен на ошеломление врага. Дон явно не ожидал такого напора. Меч Дика почти настигал его, но Дон успевал точными движениями отклонять удары. Под неистовым напором Дон начал потихоньку отступать. Клинок Дика превратился в мерцающие синие пятно. Дик и не думал уставать. Он еще больше добавил скорости. Дик собирался рубануть по шее Легаса, но он быстро присел. Меч прошелся по его копне волос. Большая масса светлых волос лежала у ног Легаса. Это отвлекло внимание рыцаря. Он случайно открылся и Дик полоснул по руке рыцаря. Легас еле слышно вскрикнул и выронил свой меч. Зеленый клинок потух. Легас молча сел на скамейку потирая обожженную руку. Дик потушил меч и подошел к столу, прихватив капсулу с бактой, он подошел к Легасу. Легас намазал ожог мазью. Боль начала уходить.
- Дон извини за стрижку… - еще тяжело дыша, произнес Дик.
Дон только угрюмо махнул рукой.
- Дик, я хотел тебя спросить… - произнес Легас. – Почему Джуйо?
- Ты же знаешь меня Дон! Я ненавижу тянуть. Особенно в бою. Твой Макаши тоже не плох, но это, мне кажется, сильно затягивает бой. – спокойно ответил Дик.
- Ты отлично фехтуешь! – восхищенно произнес Легас. – Ты уже должен быть рыцарем. Что думает твой наставник?
- Ты же знаешь Голтара, иногда он редкий зануда. Начинает говорить, что я не готов, не могу усмирить свой гнев. – раздраженно сказал Дик. – Его даже магистр Скайуокер считает слишком педантичным.
- Ладно, я попробую поговорить с магистром Скайуокером… - сказал Легас.
Дик только кивнул, ему не очень хотелось, чтобы Легас из-за него распинался перед магистром Скайуокером. Легас о чем-то думал. Потом вдруг быстро встал.
- Тренировка окончена! Собирайтесь! Мечи оставьте на столе… - сказал Легас ученикам и, развернувшись, направился к выходу.
- Пойду и приведу себя в порядок… - тихо буркнул Легас себе под нос перед тем как выйти.


Магистр Скайуокер, магистр Голтар и рыцарь Легас шли по заднему двору Академии. Все обитатели Академии удивленно косились на Легаса. С тех пор, когда Дик, его остриг, прошло уже около двух месяцев, но юный рыцарь все еще очень смахивал на падавана. Только без косички. Вокруг было несколько учеников, которым тоже надоело сидеть в каменных стенах Академии. Погода стояла отличная, что довольно редко случалось на Явине.
- Магистр Голтар, я все же не понимаю вашей мотивации. Почему вы думаете, что Дик не готов? – спросил Легас.
- Вы Легас отличный джедай, но вы видите Дика только на фехтовании, поэтому вам труднее судить, о духовном состоянии Дика. Он один из лучших падаванов Академии, он отлично фехтует, он знает Кодекс Джедаев, но он его не полностью осознает его смысл и мудрость, я думаю, что ему не хватает немного опыта и особенно терпения. – ответил Голтар.
- Кодекс очень сложен, мало кто даже из мастеров понимает его полностью.– спросил Легас.
- Согласен. Но он очень отличается от других падаванов. Он, конечно, не дает волю своим эмоциям, но уж очень он нетерпелив, иногда он бросается в самую гущу событий очертя голову.
-У нас почти все падаваны такие… Молодой пылкий разум не любит сидеть на месте и терпеть. – нетерпеливо отмахнулся Легас.
- Кто бы говорил! – буркнул Голтар, намекая Легасу о его возрасте.
Легас даже не подал виду.
- Рид ты, что хочешь его оставить на пятый цикл обучения? Это же позор для любого падавана. – спросил Люк.
- Нет, нет! Я хочу сказать, что ему нужно больше практики, а именно специальных заданий. – ответил Голтар.


Дику надоело сидеть в Академии, и он решил выйти на улицу. Огромного размера планета Явин возвестила Дику о том, что скоро спутник Явин IV скоро войдет в тень планеты. Дик хотел просто погулять вокруг корпуса, но потом передумал и решил пойти прогуляться в лес. Все магистры не рекомендовали ходить падаванам в лес. Но Дик пренебрегал этими советами. Он уже вышел на опушку, как вдруг увидел Низу стоящую с протянутой рукой. Внезапно Дик почувствовал слабое напряжение Силы впереди. По напряжению Силы Дик понял что она пытается притянуть лежащую на камне деку. Дик сзади подошел к ней.
- Что не получается? – тихо спросил он.
Низа от неожиданности аж подпрыгнула.
- Ты меня напугал… - сказала Низа.
После того как он вытащил ее из истребителя между ними завязалась крепкая дружба. Но иногда Дику это казалось нечто большим.
Низа уже основательно набралась опыта и уже не доставала Дика глупыми вопросами.
- Извини. Я просто шел мимо и вот посмотрел на твои мучения. – произнес Дик. – Может помочь?
- Можно… - произнесла Низа и взглянула на Дика.
- Отлично. Ты все делаешь правильно… Почти… Твоя проблема в том что ты фокусируешься на предмете. Ты должна представить его у себя в руке. Представь как нити Силы опутывают его и несут к тебе. Отбрось все другие мысли. Позволь Силе наполнить себя. Ну, поняла? – спросил Дик. – Не пробуй! Действуй!
Низа закрыла глаза и вытянула руку. Дека начала мелко дрожать.
- Так неплохо! Теперь тяни ее к себе. Больше концентрируйся на Силе. – произнес Дик.
Дека полетела к Низе, но пролетела мимо ее руки. Она печально вздохнула. Дик протянул руку, и дека точно приземлилась ему в ладонь.
- Ничего. Ты быстро научилась передвигать предметы, но поначалу есть проблемы с координацией. Все приходит со временем. – сказал Дик и начал осматривать улов.
Дик повертел в руках деку и вернул Низе.
- Тебя уже прикрепили к мастеру? – невзначай спросил Дик.
- Нет пока. Завтра будет проводиться испытание для послушников. Магистру Наори нужен падаван. Мне говорили что она очень мудрая. – произнесла Низа.
Дик прекрасно знал чудаковатую репутацию магистра Наори. Если бы она не имела на своем счету многократные нарушения Кодекса ее бы вполне могли ввести в Совет.
- Я знаю что она пять лет назад попала в плен на имперский крейсер. Она сбежала из плена и благополучно долетела до Академии. – задумчиво произнес Дик. – Когда я был послушником старшие много раз приводили ее в пример. Она очень умная, поэтому иногда может себе позволить такую роскошь как поспорить с Советом и, в конце концов, не оказаться в дураках.
Дик закончил монолог и, отойдя сел на холодный камень. Низа же продолжила свою тренировку. Дека то и дело пролетала мимо руки Низы и она от этого сердилась на себя. Дик даже не заметил как к нему подошел Голтар.
- Что мы делаем? – по-дружески спросил Голтар и сел на камень рядом с Диком.
- Да так решил подышать свежим воздухом. – произнес Дик.
- Как твои тренировки? – спросил магистр.
- Нормально. – отмахнулся Дик. – Волосы у Легаса еще не отросли…
Учитель укоризненно посмотрел на Дика и тот мгновенно замолк.
- Измываться над рыцарями нетактично, даже если их возраст чуть больше твоего. – промолвил Голтар.
- Извините… – буркнул извечное падаван, повесив нос.
- У него будешь извиняться… хотя в принципе он сам напросился… Он до сих пор в шоке… – сказал Голтар, усаживаясь на шершавом камне поудобней.
- Вы с ним встречались? – спросил Дик.
- Я с ним почти каждый день встречаюсь… Сегодня разговорились. Жаловался что я не хочу выдвигать тебя в рыцари. Я призвал его к терпению… – поведал Голтар.
- Учитель вы же не хотите оставить меня на пятый цикл? – взмолился Дик.
- Нет, я думаю, что тебе нужно просто больше опыта… - сказал Голтар и похлопал Дика по плечу, но он резко встал.
- Что?! Как больше опыта?! Вы шутите?! Кто вас на себе вытащил из заброшенного завода там на Солосте?! А кто пилотировал шаттл, когда мы удирали из системы Акрон от пиратов?! Почему Легас стал рыцарем на третьем цикле, а я не могу?! – кричал, от обиды, Дик ходя при этом взад и вперед.
- Он стал рыцарем, не только потому что он отлично справлялся со своим гневом и честолюбием. Но и потому что он перерос всех падаванов в Академии. Он терпелив в отличие от тебя. Иногда ты ведешь себя как мальчишка. – спокойным и ровным голосом ответил Голтар.
- Если я, по-вашему, мальчишка, может вы меня обратно в послушника переведете?! – обиженно прошипел Дик.
Дик бросил гневный взгляд на Голтара и, развернувшись, ушел. Дик всерьез разозлился на учителя и направился обратно в Академию. У него имелся давний зуб на Голтара. Он долго не хотел его брать в падаваны. Но магистр Скайуокер уговорил его взять его. Когда Дик услышал что его возьмет сам Рид Голтар он подумал, что Люк воздействовал на разуму магистра, что было невозможно. После этого Голтар люто его испытывал. В конце концов, Дик стал одним из лучших падаванов Академии. Но давняя обида вновь вскрылась, когда учитель сказал что ему не хватает опыта! Гнев давал о себе знать и Дик приложил все силы воли, чтобы потушить его. Гнев медленно ушел из беспокойной души Дика.
Дику было нечего делать и он решил потренироваться в концентрации и в медитации избавится от затуманившего его разум гнева. Дик вошел в специальный зал для медитаций. Раньше, когда в здании Академии была расположена база повстанцев, этот зал был обычным резервным ангаром. Но по распоряжению магистра Скайуокера ангар был переоборудован в Зал Силы. В середине зала стоял огромный фонтан. Потрясающий поток воды, падая, разбивался специальными ребрами, на множество отдельных потоков. От этого в зале царил приятный шум. В зале медитировало множество людей, от послушников до магистров. Вскоре Дик нашел свободную подушку, и сел на нее скрестив ноги. Дик закрыл глаза и начал успокаиваться, отдавая себя в объятья Силы. Дик чувствовал как Сила струиться в зале. По телу начала разноситься приятная теплота. Сила проходила через Дика потоком огромной мощности. Дик отбросил все свои мысли, проблемы и ощущения, целиком войдя в сияющий поток.
Внезапно все ощущения замолкли. Сначала он почувствовал холод. Холод, только жуткий холод. Дик никогда не чувствовал такого холода. Понемногу чувства вернулись к Дику. Зрение начало возвращаться к хозяину. Сначала в глазах прошла вереница непонятных пятен. Сфокусировав зрение, Дик увидел стену из большого, плохо отшлифованного кирпича. Дик оказался в коком-то коридоре. Вокруг было очень темно и холодно. Все было какое-то нерезкое, нереальное. Дик начал идти вперед по коридору. От него ответвлялось множество других коридоров. Дик уже не помнил куда он заворачивал. Он заблудился. Но он все шел и шел. Становилось все холоднее. Холод пробирал Дика до костей также как и непонятно откуда взявшийся страх. Вскоре Дик вышел в просторную комнату. Стены были выложены все тем же обычным грубым кирпичом. Старинные своды заплесневели и разрушились. Дик медленно вошел в комнату. В дальнем конце стоял человек в черном плаще.
Дик очнулся. Вся одежда была пропитана холодным потом, его всего трясло. С ним никогда такого не было. Дик еле встал на ватные ноги и побрел к себе в комнату.


Дик встал рано утром. Наскоро позавтракав в буфете, он направился в Зал Силы. В Ордене Джедаев было принято медитировать по утрам. Дик спокойно сел на подушку. Он отбросил все эмоции и целиком ушел в Силу. Сила наполнила каждую клетку его тела. Вдруг в мозг как раскаленный клинок светового меча врезалось видение. Вновь коридор, вновь пробирающий холод. Дик опять пошел по коридору. Он уже подошел к комнате как вдруг видение исчезло. Дик очнулся и увидел что над ним стоит Кен и тормошит его за плечо.
- Дик! Что с тобой? – ошарашено спросил его Кен.
Дика все еще трясло.
- Да так ничего… - нагло соврал Дик.
Кен даже ухом не повел, если Дик не хочет говорить, значит ему так надо. Кен умел держать под контролем свое любопытство.
- Сейчас начнется бой за звание падавана. Пойдем? – спросил Кен.
- Ага… - машинально ответил Дик.
Дик встал но ноги его вдруг подкосились. Ему было на редкость плохо. Кен вовремя подхватил Дика.
- Ты случаем не заболел? – нахмурившись, спросил Кен.
Дик только отрицательно покачал головой. Кен отпустил Дика и они вместе пошли в залу где стояла Арена. Именно на этой арене послушники доказывали право на то чтобы стать падаваном одного из рыцарей Ордена. В середине залы стояло возвышение на котором собственно происходили учебные бои. Вокруг возвышения стояло множество рядов кресел. В зале было шумно и он был почти полностью заполнен обитателями Академии. Дик с Кеном еле смогли найти свободные места.
- Да я иногда вспоминаю то время когда мы были послушниками. – улыбаясь, произнес Кен.
- Я помню, как ты умудрился сломать тренировочный меч на первом занятии! – весело откликнулся Дик.
- Это не моя вина! Я же просто хотел посмотреть, как он устроен! – взъелся Кен.
Внезапно все разговоры смолкли. В зал зашли магистры Скайуокер и Наори. На арену вышли Низа и юноша тви’лекк Зид. Они низко поклонились друг другу и направились к стойке с тренировочными световыми мечами. Они вышли на середину арены. Низа и Зид одновременно зажгли мечи. Зал наполнился скрежетом от ударов световых мечей. Низа с трудом парировала удары меча Зида, он оказался очень сильным, но неловким. В один момент клинок Зида прошел в миллиметрах от руки Низы. Зид усилил удары и, изловчившись, выбил меч из хрупкой ладони Низы. Меч, гулко ударившись о пол, вылетел с арены. Низа отскочила в сторону и призвала свой меч. На этот раз у нее получилось, клинок покорно засветился ровным зеленым светом. Но Низа берегла силы. Вскоре удары Зида стали слабее. Низа вложила в удар всю свою силу, и Зид, растерявшись, чуть не выронил меч. Зид на мгновение открылся и Низа молниеносно всадила меч ему в грудь. Зид вскрикнул и упал на пол. Низа выключила свой меч и помогла встать Зиду. Все зааплодировали. Низа сошла с арены к ней подошли магистры Скайуокер и Наори. Они о чем-то говорили с Низой, но из-за всеобщего гомона Дик ничего не расслышал. Мимо пробрел грустный Зид, держась за обожженную грудь. Магистры ушли. Дик встал и направился к Низе.
- Ну, как мне поздравлять тебя? – спросил Дик.
- О, магистр Наори согласилась взять меня! – радостно воскликнула Низа.
- Поздравляю! – радостно произнес Дик.
- Дик, спасибо тебе за вчерашние советы! Без них я бы уже поковала вещи…
- Не за что. У тебя неплохая техника. Я не ожидал что ты выберешь стратегию истощить врага. Не знаю как у тебя будет с Силовыми упражнениями, но мечом ты умеешь владеть. – серьезно произнес Дик. – Да кстати у меня кое-что есть для тебя…
Дик порылся в карманах плаща и вытащил оттуда небольшой полупрозрачный кристалл. Он весь переливался зелеными искрами. Это был кристалл для ядра светового меча. Низа не верила своим глазам.
- Ты как-то говорила что зеленый, твой любимый цвет… – пробормотал, Дик и протянул смущенной девушке зеленный кристалл.
- Откуда он у тебя? – восхищенно спросила Низа.
- Давно, когда я еще был послушником, я нашел два кристалла в реке, один из них здесь… – сказал Дик и хлопнул рукой по своему мечу. – …а второй пусть будет твоим. Но структуру кристалла нужно еще изменить, и сделать огранку, так что у тебя еще есть работа.
- Большое спасибо Дик! – сказала Низа.
Безусловно, стать падаваном это великий день для любого юноши или девушки. Дик уже хотел сказать что-то важное, но тут заметил толпу послушников идущих поздравлять Низу. Дик решил ретироваться.

Сообщение отредактировал SPOILT - 5.7.2007, 15:48

Раздался писк из бортового компьютера, возвещая о том что корабль, скоро выйдет из гиперпрыжка. Дик мгновенно очнулся и потянул дроссель гиперпривода. Звезды вновь стали привычной формы. За иллюминатором виднелись две планеты. Зеленый, покрытый лесами Рутан и океаническая луна Сенали. В кабину вошел Голтар.
- Куда садиться учитель? – спросил Дик, только сейчас он понял что ничего не знает об этой планете.
Учитель протянул ему деку с координатами.
- Вот здесь возле столицы Тесты. – произнес Голтар. – Садись в лесу, мы не должны появляться на глаза местным властям.
- Понял... – сказал Дик и спикировал корабль в густую чащу леса.
Репульсоры поднатужившись, мягко опустили шаттл на землю. Дик буквально был счастлив размять онемевшие ноги.
- Сколько отсюда до города? – поинтересовался падаван.
- Около часа пешком. Именно там видели Гринджеса. – сказал учитель.
Наконец из шаттла вылезли Кен и Моа.
- Ну что пошли Рид, заодно расскажешь в какую даль ты нас притащил. – весело сказал Зар.
- Разве ты никогда не слышал о Рутане? – недоуменно вымолвил Голтар.
Зар только покачал головой.
- Ну, насколько я помню из лекций в Академии, на Рутане раньше была монархия. После провозглашения Империи здесь был назначен губернатор Неад. Здесь были мелкие схватки с Империей в основном бунтовали сеналийцы. А после Эндора здесь властвует правитель Риин. – задумчиво промямлил Голтар.
- Уже хоть что-то... – зевая, вставил Кен.
- Хватит разглагольствовать, пошли к столице! – проворчал Дик и пошел к городу.
Остальные только пожали плечами и пошли за падаваном.
Голтар ошибся в своих расчетах они дошли к городу только через два часа. Столица оказалась густо населенной но при этом совеем не похожей на суетливый Корускант. Здесь не было той спешки, суматохи, наоборот, здесь все было спокойно и размеренно. Наконец они вышли на главную улицу Тесты.
- Нам сейчас нужно будет встретиться с представителем разведки в этом секторе. А вы... – учитель посмотрел на Кена и Дика. – осмотритесь в столице. Потолкайтесь по людным местам. В случае чего там будет легче всего затеряться. Поняли?
- Да поняли. – хором ответили Дик и Кен.
- Держите комлинки включенными. – сказал Голтар и вместе с Заром пошли по улице.
Кен и Дик удивленно переглянулись.
- Если бы ты был Гринджесом, куда бы ты пошел? – спросил Кен.
- В кантину. – твердо сказал Дик.
- В кантину так в кантину... – пробормотал Кен и они пошли по улице.
Вскоре они нашли более или менее приличное заведение и вошли во внутрь. Заведение оказалось на редкость чистым и ухоженным. Приличная публика, сливки общества. Решив расслабиться, Кен и Дик подошли к барной стойке.
- Чего вам угодно? – проскрежетал стальной голос.
Кен чуть со стула не упал, барменом оказался дроид.
- Корелианский эль. – коротко бросил Кен.
- Сок исана. – сделал заказ Дик.
- Сок? – недоуменно спросил Кен.
- Ты после этого пойла не сможешь даже мечом по танку попасть. А мы должны быть в форме. – сказал Дик, но Кен только отмахнулся.
- Я тебя предупреждал... – мрачно заметил Дик.
- Ты становишься прям как Голтар: занудой. – строго посмотрел на друга Кен.
Дик изобразил обиженную мину и стал осматривать заведение. Ничего особенного. Взгляд Дика скользил по физиономиям клиентов. Внезапно мелькнуло что-то знакомое. Дик вернул свой взор именно туда и только и мог что открыть рот. За дальним столиком, в компании двух девиц сидел никто иной как наемник Гринджес. Наемнику оставалось только повернуть голову на девяносто градусов чтобы заметить обомлевшего падавана стоявшего посреди кантины как истукан. Дик быстро скрылся за барной стойкой и увлек за собой сопротивлявшегося Кена.
- Что ты творишь? – сердито воскликнул Кен, он хотел еще что-то сказать но Дик заткнул ему рот.
- Тсс! Там за дальним столиком сидит Гринджес. – тихо произнес Дик.
- Ты спятил... – освободившись, сказал Кен и чуть высунулся из укрытия и тут же скрылся обратно. – Ситх меня подери, ты прав!
- Что будем делать? – спросил Кен.
- Ты же у нас рыцарь, командуй! – саркастически заметил Дик.
- Ладно, давай по началу проследил за ним. – неуверенно пробормотал Кен.
- План просто супер... – ответил Дик. – Давай пойдем, сядем вон за тем столиком, там он нас вряд ли заметит.
На полусогнутых два джедая быстро пробежали столику, стоящему в уютной нише. Кен сел так чтобы непосредственно наблюдать за Гринджесом, Дик же спрятался за нишу, опасаясь, что наемник его увидит. Оставалось только ждать.
Гринджес встал и, раскланявшись с девицами, пошел по лестнице ведущей на какие-то верхние уровни.
- Ситх! Уходит! – в отчаянье выругался Кен.
- Пошли за ним! – сказал Дик и, выйдя из ниши, направился к лестнице.
- Но... – хотел сказать Кен но тут же замолк, спорить не было времени.
Дик и Кен побежали по лестнице и вышли на крышу кантины где располагалась стоянка для спейдеров. Гринджес уже сидел в кабине мощного спортивного спейдера и хотел уже вставить стартер в гнездо как вдруг стартер вылетел из руки наемника и благополучно улетел прочь, упав недалеко от края крыши. Наемник обернулся и обомлел, сзади спейдера стояли два джедая с активированными клинками.
- Ситх подери! Какие же вы настырные! – воскликнул Гринджес, выбравшись из теперь уже бесполезного спейдера.
- Будешь в тюрьме паясничать. – оборвал его Кен.
- Вот это вряд ли... – сказал наемник.
- Хватит тянуть! – яростно крикнул Дик и бросился в атаку.
Молниеносный выпад едва не выбил меч наемника. Не давая ему опомниться, Дик обрушил на него целую серию ударов. Бурлящая ярость обволокла мутным туманом разум Дика. Энергия Силы которая колебалась с невероятной скоростью несла Дика в своих мощных потоках. Юноша даже не чувствовал усталости, ни резкой боли растянутой мышцы, все это не существовало для него. Была только цель, и ее суть обращала кровь Дика в лед. Он увидел что наемник просто жалок и решил его добить. Гринджес уже едва дышал, пытаясь отражать удары Дика. Его хриплое дыхание отвратительно царапало ткань Силы. Еще один мощный удар и он будет повержен. Его цель на расстоянии вытянутой руки...
Внезапно перед Диком выскочил Кен, при этом махая голубым клинком. На мгновение Кен закрыл наемника своим телом. Мгновения было достаточно. Наемник смачно вмазал Кену в грудь и тот по всем законам физики грохнулся на стоящего сзади Дика. Пока они пытались встать наемник быстро подобрал стартер и через секунду двигатели спейдера взревели. Дик отбросив в сторону скрюченного, в позе эмбриона, Кена разбежался, и в прыжке преодолев добрый десяток метров, приземлился прямо на пытавшейся улизнуть спейдер. Гринджес стиснув зубы, хорошенько тряханул спейдер. Дик хотел активировать меч и разделаться с Гринджесом, но потом вспомнил, что спейдеры пока не летают без пилота. Дик едва удержался на гладкой обшивке спейдера. Гнев все еще туманил его рассудок, но все же одна полезная мысль пробилась сквозь туман. Маяк! Дик достал миниатюрный радиомаяк и быстро прилепил его под днище машины. Гринджес на этот раз сделал петлю и Дик благополучно упал со спейдера. Кое-как он приземлился на тент под которым торговец продавал фрукты. Тент порвался и Дик свалился прямо на витрину, при этом раздавив большую часть товара. Пока Дик поднимался с разгромленной витрины, потирая при этом ушибленные места, торговец уже потянулся за щепкой которая ему служила дубинкой. Дик вовремя обнаружил тихо подкрадывающегося торговца и мгновенно развернулся. Волна Силы словно ледяной душ обрушилась на мозг торговца, снося своим неистовым потоком его волю. Рука его дрогнула и он, выронив дубинку, сел на пол и сжался от страха. Дик спокойной походкой вышел из лавки и никто не горел желанием его остановить.
В толпе он благополучно затерялся. Ему пришлось преодолеть пять кварталов что бы добраться до Кена. Высунувшись из узкого переулка, Дик увидел стоящего возле кантины растерянного Кен, он все еще держался за грудь. Значит, наемник впечатал ему конкретно.
Дик вышел из переулка и молча подошел к Кену.
- Дик! Как хорошо что ты цел! Ты знаешь владелец этой кантины редкая сво... – договорить он не успел, подойдя, Дик из всей силы ударил коленом Кена в живот.
Кен задохнулся от боли, удар пришелся по печени.
- В следующий раз не будешь путаться под ногами! – злобно прошипел Дик.


Голтар и Зар в гостинице резались в саббак. Ставки были небольшие, по мелочи, пять или десять кредитов. Голтар разгромно проигрывал Зару уже сотню кредитов если так будет продолжаться и дальше, то скоро он будет питаться сухим пайком с шаттла. Академия всегда давала на задание небольшой сухой паек, но он был на редкость отвратительным.
Голтар посмотрел на карты. Да с такой картой ему не одолеть Зара.
- Рид чего ты такой кислый? Если ты не сосредоточишься то проиграешь даже свой меч. – весело воскликнул Зар.
- А меня беспокоит мой ученик... – хотел начать Голтар, но Зар перебил его.
- И всего-то? – спросил Зар.
- Да, ты уже выдвинул Кена в рыцари, и у тебя уже нет таких забот... – устало улыбнулся Голтар и добавил уже серьезнее. – Я думаю не следовало отправлять Дика на эту миссию.
- С чего ты взял? – недоуменно спросил Зар, отложив карты.
- Я не знаю это просто предчувствие... – как-то неуверенно ответил Голтар. – Сила меня никогда не подводила...
- А на Нал Хатте? – улыбнувшись, спросил Зар.
- Ладно! Почти никогда... – ответил магистр.
- У тебя друг паранойя... – смеясь, вынес диагноз Зар.
Голтар только махнул рукой. В этот момент в номер ввалились два всклоченных юноши.
- Где это вас носило? – удивленно спросил Зар, окончательно закинув карты.
Дик только что-то проворчал под нос и плюхнулся в кресло.
- Мы только что встретились с Гринджесом. – промямлил Кен, все еще держась за живот.
По тому факту что они пришли вдвоем оба магистра поняли, что Гринджес опять упущен.
- Куда он направился? – спросил Голтар.
Дик и Кен только пожали плечами.
- Куда бы он ни скрылся, он, скорее всего, попытается покинуть Рутан. – заметил Зар.
Голтар кивнул, уж что-что а дураком Гринджес никогда не был.
Кен хотел еще что-то сказать, но в помещение ворвались вооруженные бластерами люди в белых плащах. Дик хотел уже порубать их мечом, но вдруг заметил что Голтар отрицательно покачал головой. Голтар узнал в этих людях охранников правителя Риина. Спустя десяток секунд в комнату вбежал маленький корявый старичок с лысой головой и удивительно длинной бородой. Старик бешено махал тростью и верещал на всю гостиницу.
- Это возмутительно! Рутан не входит в состав Новой Республики! Какого ситха здесь делают джедаи? И почему вы прибыли неофициально?! – верещал старичок, выставив свою трость как меч.
От такого нахальства джедаи остолбенели.
Старик еще хотел что-то сказать но вдруг ему кто-то постучал по спине. Старик замолчал, и медленно обернувшись, встретился с обжигающе ледяным взглядом нависавшего над правителем Дика.
- Мы прекрасно знаем уважаемый правитель, что ваша планета не входит в состав Республики. Также мы знаем, что Рутан не подписывал договор о нейтралитете. Вы же не хотите чтобы Сенат подумал, что вы пособники Империи? – угрожающе спросил Дик, буравя Риина леденящим взглядом.
Правитель проглотил язык и ничего не мог сказать. Бедолаги хватило только на то чтобы отрицательно помотать головой.
- Я думаю, что вам было бы неприятно, если бы на орбите Рутана постоянно были дредноуты Новой Республики? – еще холоднее спросил Дик.
Мгновенно побелевший старик опять быстро помотал головой.
- Вот и хорошо, мы добились компромисса. – удовлетворенно сказал Дик.
- Хорошо... Продолжайте ваши дела... – растерянно сказал Риин и вышел из номера.
Охрана, недоумевая, последовала за правителям. Все закончилось также внезапно, как и началось.
- Тебе Дик надо было идти в дипломатический корпус, а не в Академию. Хотя метод жесток. – наконец отошел от ступора Голтар.


На Рутан опустилась ночь. Дик достал из плаща пеленгатор. Маячок, закрепленный на днище спейдера Гринджеса, работал превосходно. Сигнал не перемещался, значит, наемник уже где-то осел. Пеленгатор выдал длинную цепочку координат. Дик загрузил в свою деку карту планеты и сверил координаты с картой. Это место далеко за столицей. Дик взял деку с собой и разрубил мечом пеленгатор.
Кену не спалось. Он все время прокручивал в памяти сегодняшний день. Его беспокоило поведение Дика. Кен чувствовал что Дик уже не борется со своим гневом. Сегодня когда они дрались с Гринджесом Кен чувствовал темные волны ярости и боли исходящие от Дика.
Внезапно его размышления прервал какой-то шум. Кен мгновенно встал и прислушался. Что за ситховщина? Кен ясно услышал звук деактивируемого светового меча. Кен чуть приоткрыл дверь. Из комнаты Дика вышел человек в черном плаще. Человек в плаще мягко скользил по коридору и вышел из номера. Что-то тут неладно. Кен вышел в коридор и вошел в комнату Дика. В комнате падавана царил кавардак. Кен включил свет и осмотрелся. Дика здесь не было. Значит, это он вышел в черном плаще. Куда это его понесло? Внезапно Кен увидел на постели разрубленный надвое пеленгатор. В голове юного рыцаря головоломка разрасталась в геометрической прогрессии. Кен взял в руки и внимательно осмотрел пеленгатор. Улыбка скользнула по лицу Кена. Дик был прекрасным пилотом, отличным воином, но в технике он всегда был полный профан. Дик не попал по карте памяти. Кен открыл крышку устройства и аккуратно отколупал карту. Бросив прибор обратно на постель, Кен побежал в свою комнату. Подойдя висевшему к плащу, Кен достал свой пеленгатор и вставил карту Дика. Пеленгатор заурчал и выдал сообщение о том что обнаружен сигнал. Кен чуть не выронил прибор. Не нужно было долго думать к чему Дик прикрепил маяк. Дик установил маяк на спейдере Гринджеса, и никому не сказал. Да в таком состоянии Дик мог наделать массу глупостей. Кен выйдя в коридор, направился в комнату Голтара. Подойдя к постели, он увидел мирно спящего магистра. Кен хотел потянуться и разбудить его как вдруг раздался голос.
- Чего тебе Кен? – спокойно произнес «спящий» магистр.
Кен уже хотел убежать, но остановил себя.
- Магистр Голтар! Дик сбежал! – взволнованно воскликнул Кен.
Магистр уже стоял на ногах.
- Поднимай Зара! – спокойно сказал Голтар и начал одеваться.
Кен хотел уже выйти, но в дверном проеме столкнулся с Заром.
- Ну, вы и орете. – сказал Зар, сонно теребя лекку. – Куда он направился?
Кен вытащил из плаща свой пеленгатор и показал на координаты.
- Ладно, пошли, а то он там наломает дел. – проворчал магистр.


База, стоящая на самом обрыве тщательно охранялось. По периметру стояли небольшие башенки с амбразурами. Тоннелями башенки соединялись с базой. Все выходы запечатаны, база спит. В самой дальней башне охранник уже почти засыпал. Он уже четыре часа стоит не шелохнувшись. Глаза слипались, ноги ныли от усталости. Охранник прислонился к холодной стенке башни и ему уже было наплевать что сюда скоро придет офицер, проверяющий караул. На разум охранника начал опускаться сон, как вдруг раздался шорох на крыше. Сон охранника как рукой сняло, он снял винтовку с предохранителя и начал оглядываться. Синий луч чистой энергии прошил крышу башенки и попал в голову охраннику. Охранник выронил винтовку и рухнул навзничь. Дверь в башенку открылась и в нее вошел высокий подтянутый офицер.
- Ситх тебя подери, почему... – на ходу выпалил офицер и вдруг его взгляд упал на труп охранника.
Обомлевший офицер медленно вытащил комлинк. Внезапно комлинк вылетел у него из рук и завис в воздухе. Только сейчас офицер заметил что возле трупа стоит бесформенная тень. Комлинк в воздухе застонал и сложился пополам. Офицер хотел вытащить бластер, но чья-то невидимая рука обхватил его горло стальной хваткой. Офицер в агонии пытался нащупать руку нападавшего, но вокруг его горла была только пустота.
Гринджес был в ангаре и подготавливал шаттл к отлету. Дверь ангара сзади открылась, рука наемника рефлекторно потянулась за мечом. Наемник резко повернулся. Это всего лишь Риин. Старик бойко вышагивал по ангару.
- Я же вас предупреждал чтобы вы не высовывались... Это же надо устроить безобразие прямо в центре Тесты! – укоризненно произнес Риин.
- А я вас предупреждал, чтобы вы не подкрадывались ко мне сзади. – парировал Гринджес.
- Мне пришлось дать «зеленый свет» джедаям... – оправдывался Риин. – Вы же понимаете что будет если на Рутан прилетит Республиканский Флот?
- Это уже не имеет значение. Я улетаю на Спир. Моя миссия здесь закончена. – пробурчал Гринджес.
- А ваши сопровождающие? – спросил встревожено Риин, указывая на потолок.
- Это не ко мне... – оборвал наемник.
- А что мне делать с джедаями? – осторожно спросил правитель.
- Ничего. Когда они убедятся, что меня уже нет на Рутане, они тоже улетят. – сказал наемник. – Наше сотрудничество закончилось...
- Что?! Вы называете это сотрудничеством?! Я вас покрываю только потому, что над моей головой курсируют три имперских крейсера! Будь моя воля, я бы сдал вас Республике! За вашу голову Республика назначила весьма недурную сумму... – от негодования старик аж захлебывался.
- Руководство «Черного Солнца» отвалит тоже неплохую сумму за беспокойство... – убедительно сказал наемник.
Риин гневно взглянул на Гринджеса и, приосанившись, вышел из ангара.
Гринджес закончил приготовления. Проверка окончена. Наемник потянул рычаг управления репульсорной тяги. Из недр шаттла раздался шум и треск. Компьютер выдал сообщение о том что неисправна система энергоподачи. Выругавшись, Гринджес вышел из шаттла. Он наемник такого класса и вынужден летать на таком корыте.
Наемник нагнулся посмотреть на силовые кабели идущие по днищу шаттла. Внезапно Гринджес остолбенел. Кабели были перерезаны. И не просто перерезаны, этот акт вандализма был совершен световым мечом. Рука Гринджеса нащупала прохладный эфес меча. Он начал осторожно отходить от шаттла. Гринджес обернулся и увидел стоящего сзади Дика.
- Ты когда-нибудь от меня отстанешь? – спросил наемник.
- Только когда ты сдохнешь! – заорал Дик.
- Что? – недоуменно прошептал наемник.
Дик бросился в атаку. Первый удар Гринджес отразил инстинктивно. Когда на Гринджеса обрушилась серия мощных ударов наемник еле успевал их отражать. Дик со всего маху ударил Гринджеса в живот, отчего бравый наемник согнулся пополам. Гринджес не растерялся и залез под брюхо шаттла, перекатываясь. Наемник с удивлением увидел что Дик не последовал за ним. Поток Силы выдул наемника из-под прикрытия словно пушинку. По инерции наемник на лету врезался в стоящие ящики. Гринджес корчась от боли, попытался подняться но боль в боку подкосила его. Словно скала на него надвигался Дик. Зажженный клинок отражался в голубых глазах юноши, что придавала им неправдоподобный блеск. Наемник нашарил меч и, включив его, пытался защититься от Дика. Одним точным выпадом Ролторан оставил в руках ошарашенного наемника один обрубок эфеса. Гринджес быстро выхватил маленький цилиндр. Раздался очень знакомый хлопок. Капсула с транквилизатором зависла в воздухе. Гринджес отказывался в это верить. Сила разорвала капсулу и Дик опять переместил свое внимание на поверженного врага. Дик внимательно посмотрел в глаза Гринджесу. В них ледяной бурей, сковывающей разум, носился ужас, но и теплилась надежда. Но холодный взгляд Дика выжег ее. Ролторан поднял световой меч над головой. Внезапно в проеме двери появились три фигуры в плащах. Дику даже не надо было обращаться к Силе чтобы понять что пришли Голтар, Зар и Кен.
Голтар смотрел на Дика с выражениям грусти и досады. Но, собравшись, он изгнал их, они не нужны джедаю. Голтар через сияющую призму Силы смотрел на Дика. Сила вокруг юноши шла мутной рябью. Увидев стоящего на коленях Гринджеса, Голтар все понял. Понял причину поступков Дика, но она уже не важна.
- Остановись, Дик! – голос Голтара раскатился эхом по ангару.
- Нет! Я должен убить его! – заорал Дик, сотрясая мечом над головой наемника.
- Даже за все его преступления он не заслужил смерти. – сказал Голтар.
- Я решаю, заслуживает он или нет! Это справедливость! – прорычал Дик.
- Это не справедливость, это месть. Это суд со стороны гнева и ненависти, они не могут быть источником ясности суждения. Отпусти его... – мягко сказал Голтар.
- Нет... – сказал Дик и, повернувшись, замахнулся мечом на Гринджеса.
Голтар не мог этого позволить. Наемника трясущегося от страха буквально выдуло Силой за шаттл.
Дик гневно обернулся.
- Предатели! – взревел он, вздымая руки вверх.
Голтара и Зара подхватил поток Силы вышвырнул из ангара. Взорвалась консоль управления и массивная дюрастиловая дверь закрыла ангар.
Кен активировал меч. Взревев, Дик бросился в атаку. Кен как мог отмахивался, но яростный напор Дика сделал свое дело. Кен пропустил удар и синий клинок отрубил ему обе кисти. Кен вскрикнул упал на пол. Дик спиной почувствовал что магистры прожгли дверь и уже стоят за его спиной. Дик резко развернулся и атаковал их. Дик остервенело махал мечом, заставляя отступать двух растерянных магистров. Наконец магистры собрались и Дику пришлось туго. Гринджес понял что это его шанс и он, поднявшись, быстро скрылся за прожженным магистрами отверстием. Не долго думавши, Дик со всей силы впечатал сапог в челюсть магистра Зара. Челюсть магистра, хрустнув, сломалась. Зар выронив меч, упал на пол. Дик теперь полностью переключился на Голтара. Дик занес меч над головой чтобы нанести сокрушительный удар. Голтар воспользовался моментом и острием гудящего клинка провел по груди Дика. Синий клинок потух, и юноша упал на пол, корчась от боли. Голтар глубоко вздохнул и сожалением посмотрел на своего бывшего падавана.
Голтар хотел уже поднять меч Дика как вдруг в ангар через дыру в двери ворвалась целая рота бравого имперского спецназа. Удивляться не было времени. Офицер гаркнул приказ, и рота открыла ураганный огонь. Отраженные заряды поглощались портативными дефлекторными щитами. Голтар уже понял бесполезность своих действий и поэтому решил ретироваться. Но он должен помочь раненым друзьям. Но магистр понял, что он им больше поможет как живой человек, а не как холодный труп. Голтар отступал к раскрытой главной двери ангара. Быстро обернувшись, магистр с ужасом обнаружил что за ангаром идет отвесный скалистый обрыв.
Выбирать не было времени, целиком положившись на Силу, джедай прыгнул. Расстояние до дна обрыва неумолимо сокращалось. До земли оставалось около десятка метров. Голтар в полете ухватился за растущее из скального обрыва дерева. Только Сила не позволила инерции падения не оторвать магистру руки. Дерево, застонав, прогнулось. Падение прекратилось, и магистр понял, что просто висеть на дереве это глупо. Голтар отпустил руки и мягко приземлился. Магистр поднял голову. Штурмовики не пустились в погоню. Очень странно.
Санитары уже грузили Дика в медкапсулу. В ангар вошел подтянутый капитан Мером. Солдаты торопливо встали в стойку и откозыряли офицеру. Мером подошел к санитарам возившемся возле капсулы.
- Как он? – спросил офицер.
- Он сильно ранен. Но выживет... – ответил санитар.
- Несите его на мой шаттл. Выходите на орбиту Сенали. «Индерион» скоро выйдет из гиперпространства. – распорядился Мером.
Санитары вынесли капсулу из ангара.
Мером повернулся к стоявшим без дела штурмовикам.
- А вы осмотрите этих двоих... – приказал капитан, указывая на лежащих, на полу Кену и Зару и вышел из ангара.
Солдаты пожали плечами, и пошли осматривать тела. Один из штурмовиков нагнулся на Кеном. Внезапно Кен открыл глаза и четко произнес.
- Мы мертвы. – сказал он и вновь закрыл глаза.
Солдаты стоял неподвижно,
- Они мертвы! – произнес солдат.
- Пошли в шаттл. – приказал сержант и, вскинув винтовку на плечо, вышел через дыру в двери.
Голтар уже успел обойти базу с другой стороны. Возле базы стоял шаттл «лямбда» и два десантных катера. С такими силами магистру не справиться. Придется ждать. Из базы вышло две роты солдат, немного постояв, они сели на катера. Взвыли двигатели и корабли поднялись в ночное небо Рутана ярко освещенное серебряным сиянием Сенали. Голтар все еще недоумевал, почему имперские войска задержались на этой базе так недолго, и вообще что им было нужно. Голтар вышел из чащи леса и побежал на уже пустую базу.
Кен еле смог встать, боль пронизала тело юного рыцаря. В ангар влетел Голтар.
- Кен, ты как? – выпалил магистр.
- Хуже чем Зар, но я хоть говорить могу... – устало улыбнулся Кен. – А где штурмовики?
- Улетели так же внезапно, как и появились... – ответил Голтар, помогая встать Кену.
Зар уже был на ногах.
- Странно все это... – промямлил Кен.
- Нужно отсюда сматываться. – пробормотал Голтар. – Пойдемте в шаттл, там есть бакта.


Шаттл типа «лямбда» выпорхнул на орбиту Сенали. За этим спутником стояли, выстроившись в клиноподобный строй три звездных разрушителя класса «Слава Империи». Но крошечный шаттл не полетел к ним, он просто нарезал круги по орбите Сенали. Внезапно из гиперпространства бесшумно материализовалась громадина крейсера «Индерион». Увидев, его маленькая точка шаттла полетела к огромному жерлу кормового ангара.
Пролетев через силовой щит ангара, шаттл мягко плюхнулся на блестящее покрытие палубы. Люк с шипением открылся, и по пандусы выбежали санитары вместе с парящей по воздуху медкапсулой. Следом вышел капитан Мером. Не успел он даже выйти из ангара, как к нему подлетел молодой офицер с нашивками лейтенанта.
- Капитан, император приказывает вам срочно явиться к нему. – выпалил на ходу лейтенант.
Капитан коротко кивнул и пошел к тронной зале.


Голтар наскоро залатал шаттл, на котором собирался удирать наемник. Запустив процедуру взлета, система выдала сообщение о том, что шаттл исправен.
Голтар на автоматизме вел шаттл. Его мысли были заняты другим. Его все еще беспокоило то, что солдаты забрали именно Дика. Даже его меч подобрали. Что-то здесь неладно. Его размышления были прерваны тем, что он увидел за луной Сенали. Там стояли три звездных разрушителя и... Такого корабля он никогда не видел. Огромная серо-голубая дюрастиловая махина летела по орбите луны.
Решив не испытывать судьбу Голтар резко повернул шаттл в другую сторону. Быстро набрав сообщение, Голтар отправил его на Слуис-Ван, это был сигнал стоящему там флоту. Сенсоры этого чудовища вряд ли его заметили, а магистр уже опустил рычаг гиперпривода. Звезды вспыхнули и начали вытягиваться в длинные иглы. Следующая остановка Явин.


«Индерион» сделал ленивый разворот вокруг Сенали и ушел в гиперпространство. Император сидел на троне и спокойно взирал на узоры гиперпространства. Дверь открылась. В тронную залу вошел вышколенный капитан. Он уже хотел упасть на колени, но император сухим жестом кисти остановил его.
- Вы сюда пришли не подметать своей формой тронную залу. Меня интересуют итог операции. – сказал, не отрывая своего взгляда от красоты, которая творилась за транспаристилом купола.
- Мы привезли сюда этого мальчишку как вы и приказывали... – сказал капитан.
- Хорошо. Он пострадал? – спросил император.
- Серьезное ранение, но он выживет. – уверенно сказал Мером. – Я, честно говоря, не понимаю, почему такая спешка из-за обычного сопляка из Академии?
- А вам по званию не положено понимать. – констатировал император. – Когда он поправиться сообщите мне.
Капитан поклонился и вышел из залы.


Оператор радара Академии сидел, закинув ноги на пульт. При всем этом успевал поглядывать на экран и попивать сок рикос. Жизнь прекрасна. Из-за месячных каникул летных занятий не было, и диспетчерская башня пустовала. Начальство уехало осматривать антенну далеко на севере, а старший оператор сам застыл примерно в такой позе, только старая железяка Ц-3ПО иногда ворчал под нос о нарушении устава.
Радар грустно пропищал о том, что засечена цель. Оператор скосил глаз на экран и чуть не поперхнулся. К спутнику шел на сближение... имперский шаттл «лямбда». Бедный оператор протер глаза кулаками, но показания оборудования после этого не изменились.
- Дор! У нас «лямбда»! – воскликнул младший оператор.
От таких новостей старший оператор чуть не упал со стула. Оправившись от потрясения, Дор включил связь на средних частотах.
- Шаттл типа «лямбда» назовите себя. – сказал в эфир оператор.
- Говорит магистр Голтар. У меня чрезвычайная ситуация. Приготовьте лазарет. – прозвучал ответ.
- Передайте нам входной код. – потребовал оператор и настроил терминал радара на прием.
На экране замелькали символы.
- Ваш код верный. Посадка разрешена. Восточный ангар. – сказал Дор.
Закончив с формальностями, Дор выглянул в окно башни. Над лесом летел стройным силуэт шаттла. Крылья уже сложены, шаттл пошел на заход в ангар.
Едва шасси шаттла коснулись пола, в ангар вбежали медицинские дроиды. Люк с шипением сжатого газа открылся и оттуда вышел Голтар. Жестом он показал, что раненые внутри, дроиды послушно вошли во чрево корабля. В ангар влетел обеспокоенный Люк. Сзади него семенил Канц Ван Делл, который путался в обширных полах своей одежды
- Рид, что случилось? – выпалил на ходу магистр.
В этот момент из шаттла вышли дроиды, неся с собой Кена без кистей обоих рук и Зара с перекошенным лицом.
- А этот наемник еще опаснее, чем я думал... – пробормотал Канц.
Голтар угрюмо посмотрел на Канца.
- Это не работа Гринджеса... – покачал головой Голтар.
- А чья? – недоуменно спросил Люк.
- Это... Дик... – с нескрываемой болью сказал Голтар и склонил голову.
Люк изумленно посмотрел на Рида.
- Дик? – тупо спросил Люк. – Но... но почему?!
- Он хотел убить Гринджеса, им двигала месть... – пробормотал Голтар. – Он хотел отомстить за Низу... Я ему помешал, и он поднял на меня меч...
Люк только молча слушал.
- И где он сейчас? – спросил Скайуокер после раздумий.
- Его захватили в плен имперский спецназ... – ответил Рид.
- Тогда очень скоро он будет мертв, я прекрасно знаю, как они не любят джедаев... – сказал Ван Делл.
- Еще лучше... Пришло сообщение. На Рутане уже не было имперских войск, когда прилетело подкрепление... И еще, был убит правитель Риин. – глухо пробормотал Люк.


Зрение начало возвращаться к Дику. Он оказался в аккуратной тюремной камере. Пол и стены были выкрашены в тошнотворный серый цвет. Койка под Диком ходила ходуном. Дик понял, что он находиться на корабле.
Дик рывком встал с койки и его грудную клетку пронзила тупая боль. Юноша с помощью Силы просканировал рану и дал команду организму чтобы он начал процесс исцеления. Этим имперским хирургам только в мясной лавке работать.
Дик хорошенько осмотрел камеру и понял что сбежать отсюда вряд ли удастся. Дик чувствовал что в коридоре расхаживают около взвода охранников. Причем с тяжелыми винтовками, а у него даже меча нет. Да и с таким ранением далеко не уйдешь. Дик лег на койку и уже смирился с судьбой.
Дверь в камеру плавно открылась и вовнутрь вошел офицер в сопровождении трех штурмовиков.
- Заключенный, на выход! – проскрипел офицер.
Дик встал и медленно поплелся к выходу. Его долго вели по тюремному блоку. Вскоре конвой привел его к горизонтальному турболифту. Но даже в довольно скоростной кабине ехали они достаточно долго. Значит корабль не просто большой, а просто гигантский.
Лифт остановился и офицер его вывел в мрачный коридор. Прямо по курсу была толстая дюрастиловая дверь. Дверь с шипением открылась и офицер впихнул юношу внутрь. Тошнота подошла к горлу Дика. Это была пыточная. Вся комнаты была отделана звуконепроницаемым материалом. В центре стояла массивная стойка из дюраниума. Штурмовик бесцеремонно пристегнул Дика к стойке. К Дику подошел врач и вкатил ему в плечо изрядную порцию какой-то светящейся дряни. В это время в комнату вошел жилистый человек в сопровождении десятка гвардейцев.
- Ваше Величество! Все готово как вы и приказывали. – отрапортовал офицер.
- Отлично. – сказал император и вплотную к Дику.
Только теперь Дик понял, что это за гость.
- Давно хотел встретиться с джедаем. – сказал император, смакуя каждое слово.
- Что вам нужно? Я ничего не скажу! – прокричал Дик, но в его голосе скользил страх.
Император только рассмеялся.
- Мой юный джедай, у мен достаточно шпионов по всей Новой Республике. Я даже знаю что подают канцлеру на завтрак. – сказал император.
Дик даже не знал верить ли императору.
- Тогда... что вам нужно? – срывающимся голосом спросил юноша.
Император впился в юношу испепеляющим взглядом.
- Скоро ты сам все поймешь... – туманно выразился император.
- Капитан, приступайте! – сказал император и вышел из комнаты.
Капитан подошел к пульту воле стойки и нажал кнопку активации. Чудовищная боль пронзила Дика. Мир исказился под красной вуалью боли. Она не позволяла сосредоточиться и погасить эту ужасную боль. Дик попытался использовать Силу, но ему не удалось, боль была слишком сильна.


Император сидел на троне и внимательно изучал древний манускрипт. Манускрипт был зажат между двумя траспаристиловыми пластинами, что бы этот артефакт не пострадал от неумелого обращения. Император как сейчас помнил, как однажды его и без того не образцовый крейсер был очень сильно поврежден, и им пришлось совершить гиперпрыжок вслепую. Это все равно, что играть в кореллианскую рулетку. Его корабль вышел возле безликой планеты. Позже с помощью навигационного компьютера он узнал, что судьба вынесла его к Коррибану. Его «Победа» легко маневрировала в атмосфере и села на поверхность планеты. Солдаты обнаружили множество гробниц с погребенными там ситхами, но большинство из них были разграблены. Только когда он сам спустился в одну из них, он нашел там эти стопки манускриптов и кристалл голокрона. Конечно, великие секреты ситхов были выше понимания капитана старого крейсера, и при том со средним образованиям. Только когда он кропотливо перевел манускрипты он смог понять их. Большая часть информации была бесполезна для него, у императора не было дара Силы. Но некоторые данные очень пригодились ему. Он познал тайну силы эмоций, их природу, тонко вник в нюансы их контроля, как своих собственных, так и чужих.
Император понял, что сильно задумался и краем глаза увидел, что возле него стоит капитан и нетерпеливо шаркает носком ботинка по палубе.
- Чего вам Мером?
- Ваше Величество! Он уже там, около семи часов. Совсем скоро он погибнет. – сказал капитан.
- Ладно, посмотрим дошел ли он до... кондиции. Действуйте согласно с планом. – сказал император. – Начинайте повышать напряжение.
- Ваше Величество, вы уверены что он сам должен освободится? – осторожно спросил капитан.
- После того как мы ему вкатили такую дозу мидихлориан? Вы лучше проследите чтобы его сила не разорвала «Индерион» на части! – строго сказал император и отвернулся.
Этот жест весьма красноречиво говорил, что беседа окончена. Капитан отвесил поклон и вышел из залы.


Эмоции Дика рвались наружи и ждали освобождения. Но они всегда гасились волей, волей которую воспитали в нем джедаи. Но он уже не джедай.
Боль подпитывает гнев. Он уже ничего не видел. Он ослеп от боли. После смерти Низы в душе Дика воцарилась пустота, холодная и безликая. Теперь он наполнил ее, как сосуд, пылающей, словно расплавленный металл, яростью.
Он уже перестал быть штилем в Силе, как его учили. Сила вокруг юноши носилась мутным ураганом который с течением времени темнел. Собрав Силу в мощный пучок, способный разорвать самого Дика, Ролторан с яростью обрушил ее на ненавистные оковы. Дюраниумные застежки разорвало словно бумагу. Пытки током прекратились. Сделав вслепую два неуверенных шага, Дик налетел на какую-то тумбу и рухнул на пол, увлекая за собой и тумбу. Непонятный хлам посыпался на голову Дика. Внезапно рука нащупала среди хлама знакомую вещицу. Световой меч! Дик даже не думая, схватил меч и встал. Только сейчас он обнаружил, что перед ним стоит заключенный. Разум юноши был в полной прострации, гнев очередной волной охватил мозг. Гнев все сделал сам. Дик изо всей силы рубанул мечом по заключенному. Он не стоял на пути Дика, он на него не нападал, он просто оказался не в том месте и не в то время.
Разум Дика проснулся и ужаснулся от содеянного. Ему это удалось. Император освободил гнев юноши. И самое худшее то, что Дику понравилось. Не надо успокаиваться чтобы Сила направляла его, теперь с помощью гнева он направлял Силу. Мощь Темной Стороны струилась вокруг него словно ураган.
Но разум Дика всей еще страшился той бездны, которая ему открылась. Дик выронил меч и опустился на пол. Ему это удалось. Дик опустил голову в безмолвных рыданиях. Он услышал что дверь в комнату открылась, но Дик даже не обратил внимания. В комнату вошел император и положил руку на трясущиеся плечо юноши.
- Он был безоружен... Я не должен был так поступать... Я не могу. – лепетал в трансе Дик.
- Не пытайся держать самого себя за стеной воли. Твоя сущность все равно выйдет за ее пределы. Дай волю гневу и он даст тебе могущество. – ласково говорил император.
- Зачем вы меня пытали? – слабо спросил Дик.
- Это лишь один небольшой урок с философским уклоном. Разорвав эти застежки, ты разрушил печати за которыми дремала твоя тьма. Ты увидел ее, она даст тебе могущество. Прими ее как должное и не изгоняй ее со своего сердца, тогда она даст тебе огромную мощь. Воспользуйся своей силой. – сказал император.
Дик, все еще со страхом, смотрел в бездну тьмы. Тьма, окутывая его разум, шептала о том могуществе, которое ему будет подвластно, о той власти, которой ему не избежать, и влекла за собой. Но пути назад уже не было. В бездне боли и ярости уже не было исцеляющего света.
Выплеск гнева дал ему то желанное облегчение, которое словно теплый бальзам растеклось по его израненной душе. Он чувствовал себя свободным от возведенных им самим ограничений. Все пребывания в Академии показалось ему заключением в стеклянной тюрьме своих страхов и предрассудков. Император прав. Оковы сняты.


В густых чащах леса Империя умело спрятала огромную корабельную верфь. Здесь на стапелях стояли около полсотни звездных разрушителей. Но они меркли по сравнению со стоящей невдалеке махиной. Грубый клинообразный корпус тускло отблескивал на лучах восходящего светила системы Росталау. Это был брат «Индериона», «Гиперион». Взревела сирена и рабочие на электрокарах врассыпную выехали из зоны запуска. На мостике «Гипериона» царила суматоха. Офицеры уже охрипли, отдавая приказы. Но только один человек не учувствовал в этой суматохе. Он просто стоял перед иллюминатором и смотрел на восход звезды. Капюшон из плотной черной ткани прикрывал голову человека. Его руки защищали плотные черные перчатки со вставками металла.
В рубку нервно вошел контр-адмирал Стоннер. Он только что вернулся с инспекции носового стабилизатора. И зачем такую суматоху в самое утро? Стоннер злобно оглядел мостик. Только сейчас он заметил одиноко стоящую фигуру, закутанную в плащ. Стоннер уже поднял руку и хотел в не очень вежливой форме окликнуть гостя, но его рот заткнула сильная рука Мерома. Не особо церемонясь, Мером оттащил Стоннера за переборку, чтобы гость их не увидел. Стоннер освободился от хватки.
- Вы что себе позволяете капитан?! Или вы давно выговор не получали?! – яростно сказал Стоннер.
Мером молча показал пальцем себе на грудь, где уже красовался шеврон адмирала. Челюсть Стоннера медленно отвисла.
- С каких это благих дел тебя назначили адмиралом? – спросил Стоннер, все еще не применяя «вы» для обращения к старшему по званию.
- Это он мне дал звание... – сказал Мером, кивая на переборку, Стоннер понял, что он имеет в виду загадочного незнакомца.
- И за что? – скептически поинтересовался Стоннер, сложив руки на груди.
- Потому, что наш начальник адмирал Дрек... скончался... – Мером замялся.
- Что?! – ошарашено, прошептал Стоннер.
- Он его... я даже не могу это толком описать... – сказал Мером.
Стоннер сразу припомнил рассказы преподавателей Академии Офицеров на планете Карида. Они, стрелянные космические волки, дрожали всем телом, когда рассказывали о том, как Дарт Вейдер расправлялся с тем, кто его подвел. Стоннера всего передернуло.
- И что теперь делать? – растеряно спросил Стоннер.
- А что нам остается? Служить... – сказал Мером и направился к гостю.
Стоннер следил как Мером строевым шагом подошел к человеку в плаще.
- Мой повелитель! Уже начинать? – запинаясь, спросил Мером.
- Да, адмирал. Начинайте! – сухо сказал человек, даже не поворачиваясь.
Адмирал подошел к капитану.
- Поднимайте флот! – распорядился адмирал.
Капитан быстро кивнул.
Взвыли репульсоры и «Гиперион» мелко дрожа, поднялся в воздух. Вслед за флагманом в воздух поднялись тысячи истребителей и с полсотни крейсеров. И вся эта военная мощь зовется Шестой Эскадрой. Новый флот единой Империи. Второй Империи. Флот поднялся на нужную высоту и включил фузионные двигатели, озаряя пространство алым сиянием. На мостике незнакомец повернулся к остальным. Сейчас в этом человеке не трудно было узнать прежнего Дика. Лицо стало серым и безжизненным, глаза налиты кровью. Теперь этот человек не Дик Ролторан, а Темный Владыка Дарт Рейдар.



Комментарий автора:

Прежде всего, хочу сказать то, что эта книга делалась гораздо дольше, чем остальные книги серии Вторая Империя. Самая первая строка была написана 15 мая 2005 года. Сначала весь этот рассказ планировалось сделать как небольшой сценарий в духе игры «Академия Джедаев». Пришлось переместить время событий аж после двадцати лет после битвы при Эндоре. Война все еще продолжается. Я специально переместил время событий, чтобы Новый Орден был более или менее многочисленным.
Книга не написалась за один раз. Сначала была версия в двадцать страниц рукописного текста. Потом девятнадцать, но уже электронного. Была закончена вторая версия, но все равно я понял что этого недостаточно. Сюжет оказался весьма жиденьким, а концовка просто ужасной. Начав свои поиски по Интернету, я нашел сайт с книгами по ЗВ (www.swgalaxy.ru). Уже прочитав первые строки книг по ЗВ, я понял свою ошибку. Сюжет в настоящих книгах был очень динамичен. Я прочитал сразу всю серию «Ученика Джедая» и новеллизации по первым трем Эпизодам. Особо меня потрясла «Месть Ситхов» Метта Стовера.
После прочтения книг я начал практиковаться в написании. Предметом эксперемента стала как раз эта книга. В отдельном от книги документе я начал писать вставки. Но меня так понесло что пришлось переписывать весь рассказ.
Единственные из старых героев – это Люк, Лея и Хэн (забыл Мон Мотму). Хотелось по началу вписать Кайла Катарна, но я передумал.
Вторая Империя – это рассказ о том, что не сделал Лукас. В фильме мы видим поражение Империи, мы не видим ее гибели. Но это только вторичная сюжетная линия.
Наверняка прочитав рассказ, уважаемый читатель спросит, почему появился новый темный, если Анакин Скайуокер восстановил равновесие Силы? В этом и заключается основной смысл книги. Этим рассказом я хочу показать, что нельзя полностью остановить войну Света и Тьмы. Тьма вернется в том или ином обличии. И война между этими противоположностями – это путь Вселенной.
Прошло двадцать лет перемирия, и Тьма вернулась в другом обличии… В перерожденном…